Freiburg i. Br. / Maria Vesperbild. Der Weihbischof im Erzbistum Freiburg (im Breisgau) aus dem Südwesten der Bundesrepbublik Deutschland, Dr. Peter Birkhofer, wird am Schmerzensfreitag, dem 27. März 2026, nach Maria Vesperbild pilgern und dort um 19 Uhr ein Pontifikalamt in der Wallfahrtskirche zelebrieren und anschließend den Kreuzweg Richtung Fatimagrotte mit den weiteren Pilgern beten. Die Tradition des Schmerzensfreitags in Maria Vesperbild bezieht sich auf das ursprüngliche Patrozinium des vor 375 Jahren begonnenen Wallfahrtsortes in Mittelschwaben am Freitag vor dem Palmsonntag. Nach dem festlichen Gottesdienst mit Predigt des Weihbischofs formiert sich eine Lichterprozession zum Kreuzweg. Der Kreuzweg wird gemeinsam betend und singend mit Kerzen begangen. Die Gläubigen sind gebeten, Kerzen mitzubringen, können aber auch im Wallfahrtsladen solche erwerben. Den Abschluss bildet das vertrauensvolle Gebet an der Fatimagrotte, welche in eine künstlerisch gestaltete Steineiche gebaut ist, die an die Erscheinung der Gottesmutter in Fatima im Jahr 1917 erinnert. Im Freiburg wirkte Peter Birkhofer unter anderem als Direktor für Berufungspastoral. Im Jahr 2018 wurde er von Erzbischof Stephan Burger zum Bischof geweiht. Zuständig ist er als Bischofsvikar für Weltkirche, Ökumene / religiöser Dialog sowie Domprobst an der Metropolitankirche Freiburg. Sein bischöflicher Wahlspruch lautet „Radicati in caritate – verwurzelt in der Liebe“. Die Gläubigen sind herzliche zu dem bedächtigen Abend in Maria Vesperbild eingeladen. Das 375 Jahre alte Gnadenbild von Maria Vesperbild zeigt Maria als Schmerzensmutter, die ihren gekreuzigten, toten Sohn im Schoß hält und mit den Armen hält. Der Zuspruch der Pilger in Maria Vesperbild zeigt, dass wir die kostbare Freude des Glaubens mit anderen Menschen teilen dürfen, vor allem mit jenen Menschen, die leiden oder verfolgt sind.